Alkol sorununa ilişkin ilk belirtiler arasında, planladığınızdan fazla içmek, etrafınızdakilerin kaygılarına aldırmaksızın içki içmeye devam etmek ve sık sık içkiyi azaltma veya bırakma girişiminde bulunmak vardır. Alkol suistimali ilerledikçe, kişi, alkole karşı dayanıklılık geliştirir. Kişinin, kendini iyi hissetmek veya sarhoş olmak için artık daha fazla içmesi gerekir.
Bir kişi alkol bağımlısı olduğunda, baş ağrısı, mide bulantısı ve kusma, kaygı ve bitkinlik gibi yoksunluk belirtileri baş gösterir.
Alkol suistimali kötüleştikçe, kişinin zihninde yalnızca alkol vardır ve kontrolü kaybedebilir. Alkol tüketimi esnasında bilinci yerinde olsa bile, sarhoşken neler olduğunu tamamen unutacak şekilde şuur kaybı yaşayabilir.
Son olarak, kişilik değişiklikleri meydana gelir. Alkol suistimalinden muzdarip biri, daha saldırgan olmaya başlayabilir ve bir işte çalışmak ya da aile ve arkadaş ilişkilerini yürütmek gibi faaliyetleri yapamaz hale gelebilir. Ağır içiciler, çarpıntı, panik atak, kafa karışıklığı, halüsinasyon ve nöbet gibi sorunlarla karşı karşıya kalabilir.
Alkol sorunu olan kişiler, genellikle yalnız içerler ve uyumalarına ya da stresle başa çıkmalarına yardımcı olsun diye alkol kullandıklarını söylerler. Aşırı derecede içenler, riskli cinsel ilişkiye girebilir veya kullanmamaları gerekiyorken araç kullanabilirler. Aynı zamanda, başka madde bağımlılıkarı geliştirmeye de daha müsaittirler.
