İnsanda immun sistem, çeşitli organlar ve farklı hücrelerin rol aldığı mekanizmalar ile kendisinden olmayan antijenleri elimine edebilmektedir. İmmun sistemle ilgili tüm hücreler mültipotansiyel kök Cstem) hücrelerinden türer. Bu hücrelerin iki ana farklılaşma şekli vardır:
- Lenfoid seri: Lenfositleri yapar.
- Miyeloid seri: Fagositleri ve diğer hücreleri yapar.
Lenfositler grubunda işlevleri farklı olan T hücreleri ve B hücreleri olarak bilinen iki ayrı tip hücre vardır. T hücreleri timusta farklılaşır; B hücreleri ise fetusta karaciğer ve dalakta, erişkinde ise kemik iliğinde yapılır. Lenfositler grubunda T ve B hücre popülasyonundan olmayan ayrı bir hücre tipi de vardır. Bu hücreler «null hücreler» adını alır. T ve B hücreleri morfolojik olarak birbirine benzer. «Null» hücreleri ise intrasitoplazmik granülleri ile T ve B hücrelerinden ayırt edilir.
Fagositler grubunda da monositler ve poli-morf nüveli granülositler iki temel hücreyi oluşturur. Polimorf nüveli granıilositler (polimorflar) granüllerinin boyanmalarına göre nötrofil, ba-zofil ve eozinofil olmak üzere gruplandırılır. Miyeloid seriden köken alan yardımcı diğer hücreler trombositler ve mast hücreleridir. Trom-bositler pıhtılaşma ve iltihap olaylarında rol alırlar. Mast hücreleri yapısal ve işlevsel olarak bazofil polimorflara benzer hücrelerdir.