Leishmania’lar zorunlu intrasellüler parazitlerdir. İnfeksiyon değişik Leishmania’lar için farklı türlerden flebotom (tatarcık) sinekleri ile bulaşır. înfekte tatarcıkların sokması ile parazitin flajelli formları konağın dermal dokusuna girer. Dermişte parazitler lenfosit, plazma hücreleri, makrofaj ve histiositlerden oluşan bir in-filtrasyona neden olurlar. Ancak her inokülas-yon hastalığa neden olmaz. İnfeksiyon sonucu klinik belirtilerin ortaya çıkışını 1) Leishmania’nm türü, 2) tatarcık sineklerinin türü, 3) tatarcıkların infektif yükü ve vektör sayısı, 4) konağın parazitle daha önce karşılaşmış olması, 5) konağın leishmania’ya immun yanıtı gibi faktörler belirler.