Radyoterapi, iyonize radyasyon kullanmak sureti ile hastalıkların tedavisine çalışır. Radyasyon tedavisi uygulanan hastaların çoğunda malign lezyonlar bulunduğundan, radyoterapi gerçekte onkolojinin bir dalıdır. Radyoterapi ile pek çok lokalizasyondaki malign tümörün tedavisi, bu yöntemin tek başına kullanılması ile mümkün olmaktadır. Bazen ise bu yöntem cerrahi tedavi ve kemoterapi ile kombine olarak ta kullanılabilir. Yine radyoterapi malign tümörler ile ortaya çıkan semptomların giderilmesinde, yani semptomatik tedavide kullanılabilinir. Radyoterapinin ne zaman ve nasıl kullanılacağını tam olarak bilmek için, radyoterapist çeşitli malign tümörlerin biyolojik davranışlarını ve çeşitli radyoterapi yöntemlerinin sonuçlarını tam olarak değerlendirebilecek bilgi düzeyine ulaşmalıdır. Malign tümörlerin günümüzde ölüm sebepleri arasında ikinci sırada bulunması ve tüm malign tümörlü hastaların %60 ınm hastalıkları sırasında radyoterapi görmeleri, bu dalın önemini ortaya koymaktadır.