Elektrotlar, beyninizin ürettiği elektrik sinyallerini toplar ve kablo vasıtasıyla, sinyalleri kuvvetlendirip beyin dalgası örneklerinin izlenmesini sağlayan bir kayıt cihazına (elektroensefalograf) gönderir. EEG ile, epilepsi ve uyku bozuklukları da dahil olmak üzere çeşitli sağlık sorunlarında var olan, beyin dalgalarındaki anomaliler tespit edilebilir. EEG ile, psikiyatrik bozukluklar teşhis edilemez.
Sonuçları etkileyebileceklerinden, testten önceki 24 saat boyunca kafeinden uzak durmanız veya belli ilaçları almamanız istenebilir. Ancak, doktorunuz istemediği müddetçe düzenli olarak kullandığınız ilaçları almayı bırakmayın. Sonuçların düşük kan şekeri seviyesinden etkilenmemesi için, testten önce bir şeyler yemeniz istenebilir.
Teknisyen, yapıştırıcı, vakum veya bant kullanarak, kafa derinize (ve bazen de yüzünüze) elektrotlar bağlar. Bazı durumlarda, kafa derisinin içine geçen küçük iğneli elektrotlar kullanılır; bunlar yalnızca ufak bir rahatsızlık verirler. Bu test için saçınızın kesilmesine gerek yoktur.
EEG süresince, teknisyen önce gözlerinizi kapamanızı, sonra da gözleriniz açık bir biçimde oturmanızı veya sessizce uzanmanızı isteyecektir.
Anormal beyin dalgalarını üretmek için çeşitli uyarıcılar kullanılabilir. Derin derin nefes alıp vermeniz istenebilir. Gözlerinize, hızla yanıp sönen bir ışık kaynağı tutulabilir. Ayrıca, beyin dalgalarının siz uyurken kaydedilebilmesi için, testten bir gece önce uyumamanız da istenebilir.
Bu koşullar altında yapılan kayıtlar, doktorunuza, beyninizin çeşitli uyarıcılara nasıl yanıt verdiğini gösterir ve anomalilere işaret edebilir.