Akciğer volümü muhtelif pozisyonlarda ve adale aktivitesinin yavaşladığı hallerde azalır. Kardiak output’un düşmesi akciğerin bazı bölümlerinde perfüzyonun azalmasına sebeb olur ki sonucunda da aleveoler ventilasyonları ölü boşluğu oranı değişir. İnspirasyon volümündeki değişmelerin olmayışı akciğerlerde eşit olmayan genişlemelere sebeb olur ki bunun sonucunda bölgesel atalektazi veya hiperventilasyon oluşur. Bu değişiklik ventilasyon perfüzyon anomalilerine gider ki bu da anormal arteriel kan gazı değerlerini ortaya çıkarır. Sinir kas blokajı yapan ajanlar solunum adelelerinde zayıflama ve paralizi meydana getirerek pulmoner ventilasyonu etkilerler.

Benign kısmi vena cava superior obstriksiyonlarındanda kitlenin cerrahi olarak çıkarılması mükemmel bir tedavi sağlar. Tam tıkanıklıkta (fibröz mediastinittte olduğu gibi) hastaların çoğu tedavisiz tedrici olarak iyileşir. Tıkanıklığı açmak için pek çok cerrahi işlem vardır, vena cava supirorun yerine greft konulması veya vena cava lümenini yeniden açmak gibi. Bazı vakalarda bu işlemler dramatik düzelme sağlar, fakat bu işlemler ancak garantili durumlarda başarılı olabilmektedirler.