Vücut yüzeyinden alınan hücrelerde kanser sinyalleri olup olmadığına mikroskop altında bakılabilir. Buna, sitolojik inceleme denir ve en bilinen örneği Pap smear/simir testidir.

Bir doku biyopsisi, kanser de dahil, çeşitli anomalilere bakılmak üzere, mikroskop altında incelenebilir.