Temel anlamıyla beş duyumuzdan acı, tatlı, tuzlu ya da ekşi tatlarını algılamamızı sağlayan organımızdır. Aynı zamanda konuşma işlevini gerçekleştirmemizi de sağlar. Dilin işlevleri canlılara göre değişiklik gösterir. İnsanda tat almanın yanı sıra çiğneme, konuşma, mimik gibi işlevler için kullanılırken bir bukalemun tat almak ve avlanmak için kullanır.

İnsan için dil hem sözlü hem de yazılı bir araçtır. Bu araç duygu ve düşünce, gözlemleri aktarmak maksadıyla insanlar arasında iletişim aracı olarak kullanılabilir. Yapısal ve bir bilim olarak dil dünyanın en gelişmiş ve canlı iletişim araçlarından biridir. En küçük dil birimi sözcüktür. Sözcük olmadan dil olmaz. Lehçe, ağız, şive gibi yöresel farklılıkları bulunan dil canlı bir yapıdır. Ayrıca dilsizlerin el işaretleri veya dudak okuma yöntemiyle iletişim kurabilmeleri için bir çeşit dil türetilmiştir. Dünyada halen kullanılmakta olan 7000 ile 8000 arasında dilin bulunduğu tespit edilmiştir.