Fransızca kökenli döviz kelimesi Türkçede uluslar arası ödeme işlemini gören para, poliçe, çek ve her türlü ödeme aracına verilen isimdir. Yabancı para olarak da bilinen döviz ülkelerin ithalat-ihracat ilişkisine bağlı olarak gelişir. Bir ülkeye döviz girmesi demek o ülkenin ihracat yapması demektir. Bir ülkenin döviz kaybetmesi demek o ülkenin ithalat yapması demektir. İthalat-ihracat ilişkisi sanayi, teknoloji, ham madde, hizmet ve benzeri maddi değer taşıyan her araçla gerçekleşebilir. Uluslar arası piyasada her poliçe, çek, para döviz değeri taşımaz. Ülkelerin ithalat-ihracat konumu bunda belirleyicidir.