Tırnaklar, derinin dış tabakası olan epidermisteki ölü hücrelerden oluşan kalınlaşmış, sertleşmiş plaklardır. Tırnak yatağı canlıdır ve sürekli olarak ölen, birbirine yapışarak sert bir maddeye dönüşen ve tırnağı oluşturan yeni hücreler üretir. Kütikül, tırnak tabanını enfeksiyona neden olan bakteri ve mantarlardan korur.