Arapça kökenli vakıf kelimesi Türkçede, birçok kişi tarafından kurulmuş olan gayesi topluma fayda sağlamak olan kuruluş anlamına karşılık gelir. Bu kuruluş resmi olmak, devlet ve üyeleri tarafından denetime açık olmak zorundadır. Yardıma ihtiyaç duyan kimselere yardım etmek, öğrencilere burs vermek, toplumsal bazı şeyleri (yapı,doğa,eser vb) korumak adına kurulmuş çok sayıda vakıf vardır. Ayrıca vakıf kelimesi bir işin, hizmetin sürekli yapılabilmesini garanti altına alabilmek için ayrılan para ve mülkiyet anlamına da gelir.