Bir olayın ya da varolan bir şeyin nedenlerine açıklık getirmek isteyen genel düşüncedir. Teori sadece bir görüştür, karşı teoriler oluşturulabilir. Özneldir, nesnelleştiği zaman kanun olur. Örneğin; Darwin’in ‘’evrim teorisi’’ doğayı ve doğanın gelişimini açıklamak için ortaya attığı tarafından kabul görebilir. Teori, bilimsel olarak kanıtlandığı zaman ‘’kanun’’ haline gelir.

Örneğin; Arşimed’in suyun kaldırma kuvveti kanunu

Teori; pratikte ki bir olayın yorumlanması veya pratikte uygulanacak bir şeyin planlanması anlamına da gelir. Teori üreten insanlara teorisyen denir.