Arapça kökenli muhafazakar kelimesi Türkçede tutucu anlamına karşılık gelir. Muhafaza etmekten türeyen bu kelime koruma manası taşımakta, geçmişten gelen değerleri, gelenek görenekleri korumak anlamında kullanılır. Aynı zamanda siyasi bir terim olarak da kullanılır. Muhafazakar terimi sadece Türkiye’ye özgü bir kavram değildir. Hemen hemen tüm ülkelerde muhafazakar olarak nitelendirilen kesimler vardır.