Gıda zehirlenmesi, E coliden (koli basili) salmonellaya kadar, en az 30 tane, hastalığa yol açan bakteri ile bağlantılıdır. Bu bakteriler, mide kramplarına, mide bulantısına, kusmaya ve diyareye (ishal) yol açar.

Gıda zehirlenmesi vakalarının çoğu tehlikeli olmasa da, bir kısmı bazen, böbrek iflası, düşük yap­ma ve menenjit gibi ciddi sağlık sorunlarına yol açar. Gıda zehir­lenmesinin belirtileri, genellikle bakteri vücuda alındıktan sonraki 24 saatten fazla bir süre boyunca baş göstermez. Hastalıklara yol açan bakterilerin çoğu, gıdaların görüntüsünü, kokusunu veya tadı­nı değiştirmez.

ABD’de, tavukların birçok tehlikeli bakteriden hastalanma ihtimalini büyük ölçüde azaltması beklenen bir gıda spreyinin kul­lanımı kabul görmüştür. Sprey, tavukların bağırsaklarında zaten yaşamakta olan zararsız bakteri­lerden oluşmaktadır. Yeni doğmuş civcivler bu spreyle ilaçlanarak, zararsız bakterilerin, bağırsaklara girip zararlı bakteri oluşumunu önlemesi sağlanır.