Arapça kökenli ebeveyn kelimesi Türkçede anne ve baba anlamına karşılık gelir. Ebeveyn deyince sadece anne veya sadece baba değil ikisi birlikte kastedilir. Ebeveyn kelimesi veli kelimesiyle çokça karıştırılır ve eş anlamlı olduğu düşünülür. Bu yanlış bir bilgidir. Veli bir çocuğun davranışlarından, yaptıklarından sorumlu olan çocuğu koruyan, kollayan kimsedir. Bu kişi çocuğun annesi ve babası olmak zorunda değildir ve tekildir. Anne ve babadan biri de veli olarak nitelendirilebilir. Ancak herhangi bir kimse veya kimseler ebeveyn olarak nitelendirilemez. Ebeveynlik durumu anne baba olmaya bağlıdır.