Fransızca kökenli bir kelime olan Arbitraj, bir malı bir piyasada ucuzdan alıp, başka bir piyasada daha yükseğe satmak anlamı taşımaktadır. Fiyatların teorik fiyattan uzaklaşması sonucunda Arbitraj fırsatı doğar. Bir Arbitraj imkanı oluştuğunda kurumsal yatırımcıların yazılımları bunu tespit eder. Emirler otomatik olarak hızla piyasaya iletilir ve Arbitraj imkanı işlemler sonucunda tükenene kadar devam eder. Bir Arbitraj imkanı oluştuğunda, oluşan fiyat farkı genellikle fark edilmeyecek kadar kısa zaman içinde ortadan kalkar. Örnek olarak bir döviz ucuz, diğerinde ise pahalı duruma gelmişse eğer, bunun ucuz miktarda olan piyasadan alınıp daha pahalı olduğu piyasada satılması koşulunda bu işlemi yapan kişilere arbitraj güvenli bir kazanç sağlar.