Her somatik insan nükleusu 23 çift kromozom içerir, 22’si otozomal kromozomlardır (büyüklüklerine göre 1’den 22’ye kadar numaralandırılır.), geriye kalan bir çift ise seks kromozomlarıdır; dişilerde XX, erkeklerde XY şeklindedir.

Aynı büyüklük, şekil ve aynı gen lokusları (belirli bir genin yer kapladığı kromozom alanları) olan kromo­zom çiftleri homolog çiftler olarak bilinir. Homolog çiftlerden biri anne biri baba kökenlidir.

Farklılık hem homolog rekombinasyon-genetik materyalin homolog kromozomlar arasında değiştirilmesi hem de kromozomların bağımsız ayırımı (assortment) ile sağlanır.bu süreçlerin kıyaslanmasını sağlamaktadır.