Türkçe kökenli devrim kelimesi devirmekten gelmekte ve bir alanda ki hızlı, köklü değişimi ifade etmektedir. İnkılap ve ihtilal kelimeleri de devrim kelimesi anlamında kullanılan diğer ifadelerdir. Marks’a göre tarih sınıf savaşımları tarihidir. Bu savaşımın durgun olduğu zamanlar evrimci, şiddetlendiği zamanlar devrimci dönemler olarak nitelendirilir. Devrim siyasal tanımıyla; bir sınıfın başka bir sınıfı devirerek iktidarı ele geçirmesidir.

• Amerika’da, Fransa’da, Hollanda’da, İngiltere’de gerçekleşen burjuva devrimleri, Fransız ihtilali, 1917 Ekim Rusya sosyalist devrimi herkesçe bilinen devrimlerdir.