Arapça kökenli cumhuriyet kelimesi halkın egemenliği anlamına gelir. Cumhuriyet yönetimi ise halk egemenliği yönetimi anlamına gelmektedir. Bir yönetim biçimi olarak cumhuriyet halkın kendi temsilcilerini seçtiği bu temsilcilerin halkı temsilen ondan aldığı yetkiyle ve yine onun menfaatine uygun olarak yönetme eyleminde bulunmasıdır. Halk seçimlere katılarak yönetmeye aday kimseler arasından bir tercih yapar ve o tercihine yönetme yetkisini verir. Verdiği yetkinin kötüye kullanıldığını yada yetersiz kullanıldığını düşünüyor ise bir daha ki seçim döneminde başka adaylara yönelir. Kısaca cumhuriyet halkın kendi kendisini yönetmesidir denebilir.