İngilizce kökenli cpu, central processing unit söz kalıbının baş harflerinden oluşan bir kısaltmadır. Cpu Türkçede merkezi işlem birimi anlamına karşılık gelir. Kısaca işlemci anlamında kullanılır. Bilgisayar alanında sıkça duyabileceğiniz cpu ifadesi bilgisayarın beyni olarak bilinir. Cpu bilgisayarın ve onun uzuvlarının sinyallerini toplayan, bu sinyalleri hafızaya alan, hafızaya yazan, gerekli sinyalleri gerekli yerlere ulaştıran bir işletim merkezidir. Cpu bilgisayarın en önemli parçalarından biridir. Cpu olmadan bilgisayarı çalıştıramazsınız. Cpu modellerine göre bilgisayarınız işlem hızı değişmektedir. (Bkz; i3, i5, i7 diye adlandırılan çeşitli işlemciler vardır.)