Potansiyel kelimesi Fransızcada ki kullanımı ile gizli olan, varlığı henüz ortaya çıkmamış olan, kullanıma hazır, gelişime elverişli olan gibi anlamlar taşır.İngilizcede ki kullanımı ile potansiyel kelimesi fizikte ve kimyada sıkça rastlayabileceğimiz bir kavramdır. Eyleme geçme yeteneği olan maddeleri ifade etmek için kullanılır.